《真愛黑白配》

湯圓的外形圓滾飽滿，象徵團圓、幸福，我們的祖先相信元宵節吃了這樣的應景食物，也能為家庭帶來和睦與平安。北方人習慣用搖篩的方式製成圓子，稱為元宵，和南方人用手搓揉出的湯圓其實是同樣的東西。



吃湯圓的習俗可以追溯到宋代。在宋代之前，人們在元宵節或是吃豆粥，或是吃特製的麵點，並不一定。到了宋代，開始出現煮食包有糖餡的糯米丸子，叫做「圓子」的食物的記載。這「圓子」就是今日的湯圓。算一算，這項習俗已經有一千多年的歷史了呢！









在漢武帝時代，有一位大臣叫東方朔，精通天文地理。一天他到宮中的御花園賞梅，不料卻看見一位宮女正要跳井自殺，東方朔連忙上前制止，並問明原委。原來這位宮女叫做「元宵」，家住長安西北，因為進宮後，每逢過節就倍思親，但又無法出宮去探視親人，因此愈想愈傷心，才會想要自殺。東方朔知道後，覺得元宵姑娘很可憐，就決定要幫她，並問清楚元宵的家在何處就告辭離去了。第二天，東方朔到了元宵的家中，將情形說了一遍，並告訴他們他的辦法......。



幾天後，長安城的人民知道東方朔先生在大街上為人們算命，因此紛紛前往，想要讓東方朔為自己算算命。沒想到，每個人算出來的結果都是正月十五都會遭到火焚身；老百姓聽完很害怕，紛紛求東方朔救大家，東方朔說：「正月十五火焚身，就是指那天會有一位其粉色銀驢的姑娘，奉只來燒長安城，但只要在正月十三那天，城裡的白法老人們都到城西十里鋪大道等候，天黑時，那姑娘就會來，只要跪地祈求，全城便可得救。」



果然在正月十三那天來了一位其粉色銀驢的年輕女子（其實是元宵的妹妹喬裝的），全城的白髮老人都求道：「求仙姑不要燒城！」女子說：「我是奉旨燒城的，若玉帝看不見火，豈不怪罪於我！」「這樣吧！你們去求你們的皇帝想辦法吧！」說完便離去了。第二天，東方朔面見漢武帝，並將人民的心聲上奏：「長安在劫，火燒帝厥，十五天火，焰紅宵夜。」漢武帝聽完也不知如何是好，便請東方朔想辦法。東方朔說：「聽說火神愛吃湯圓，就叫全城百姓做湯圓供奉，另外，還要京都臣民一起做燈，十五晚上掛滿大街小巷，同時燃放煙花爆竹，到時候，滿城的紅光、火球橫飛，這樣玉帝就會以為那是長安大火，這樣一定能瞞過祂。」漢武帝聽完大樂道：「先生計策果然是妙計！」東方朔接著說：「皇上聖明，但是皇宮中不宜如此。」武帝說：「這簡單，只要那天晚上，讓宮中的嬪妃及侍衛都到街上去，混在百姓當中，這樣玉帝就不知道要燒誰了！」東方朔又說：「妙極！還有就是聽說宮女元宵做的湯圓最好，十五的晚上讓她提著大宮燈，把名字寫在上頭，在前面開道，臣奉湯圓在後，穿過大街小巷敬奉火神。」武帝：「這事就偏勞先生了。」



十五的晚上元宵姑娘照東方朔的指示，果然見著了自己的親人；當天夜裡武帝見到百姓玩得如此盡興，因此下令每年正月十五夜晚都要如此。從此以後，這個習俗就沿襲下來，也正因為正月十五供奉的湯圓是叫做元宵的姑娘所做的，所以後來人們也把湯圓叫做「元宵」，正月十五的上元節也稱做「元宵節」。



冬至吃的是湯圓 元宵節吃的是元宵喔!!



在冬節的前幾天，家家戶戶都要準備應節的祭品，除了一般的祭品外，還有「圓仔(湯圓)」及「菜包」。湯圓是中國人很早就製作發明的一種食物，在古時候稱為「牢丸」或「粉圓」，是糯米製成的一種食品。最早，吃湯圓沒有一定的時間，宋朝以後，開始在元宵節吃湯圓，明清以後，開始有人也在冬至時以湯圓祭神祭祖，因而成為應節的食品。在冬至前夜，先把糯米浸水，用石磨磨成米漿，壓榨水分，成為「圓仔棲」，然後動員全家大小把它搓成糰子(俗稱圓仔)，分為紅、白兩種，紅的是用「紅花膏」染成。而以前富裕人家，也有搓成數倍大的「圓仔」，裏面包著糖和土豆麩(花生研磨成粉)，紅白各六顆，稱為「圓仔母」，不論是「圓仔」或「圓仔母」，因為在冬節使用，所以又稱為「冬至圓」。當大人正在搓圓仔的時候，小孩子喜歡在旁邊湊熱鬧，一邊搓圓仔，一邊把圓仔棲染上各種顏色，再捏出鳥獸花果的形狀(如雞、狗、豬等等)，而且把它們蒸熟了去祭祖，俗稱「做雞母狗仔」(這是祈求六畜興旺，百果豐登的意思)。除了「做雞母狗仔，孕婦也以冬節圓來占卜生男生女，方法有兩種：一種是將冬節圓就著火烤，如果湯圓脹而不裂則生男，如果膨脹破裂了則表示會生女孩；另外一種是將放在篩子裡頭的圓仔，每次取出兩顆，取到最後，如果只剩下一顆，預兆生男，如果沒有剩下，則可能生女。菜包則是用糯米磨成粉和熟爛的鼠麴蓬篙等物，揉合做成棲，做成半月形，裡面包筍絲、豆干、菜脯等，是自古以來祭冬的祭物，古人叫做環餅(晉代時叫做寒具)。冬至的清早，家庭主婦必須早起「浮圓仔」(用糖水煮湯圓)、「炊菜包」(蒸菜包)並準備祭拜神明、祖先，並且享用「冬至圓」，吃了冬至圓，帶有象徵團圓及添歲之意；在從前，祭拜之後還以冬節圓粘在門戶、器具上，稱為「餉耗」。



在冬至的應節食品方面，有許多有趣的傳統，甚至是各族的特色。例如：滿族旗人在冬至祭天祭祖之後，將祭拜過後的豬肉煮成白肉和親朋好友分享；在陜西地方，人們相信共工的兒子，在冬至這天去世，變成散播瘟疫的惡鬼，但疫鬼怕紅豆，因此在冬至這天，大家煮紅豆粥來避開瘟疫；南方人吃湯圓，北方人在冬至這天則有吃餛飩的習俗，有句俗諺說：「冬至餛飩夏至麵」，另外在西北地區則多半吃餃子(餃子在明代之前稱為餛)，民間甚至有流傳「吃了冬節的餃子，不凍耳朵」的諺語(據說這種習俗是來自於醫聖張仲景施藥為窮人治凍傷的故事而來的)。